~Carte d'identité
Nom latin : Canis lupus
Taille : varie entre 50 et 80 cm, suivant l’espèce
Longévité : jusqu’à 10 ans en liberté
On trouve des loups en Russie, au Canada, aux Etats-Unis, mais aussi plus près de chez nous : en Europe de l’Est (Roumanie, Pologne…) et de l’Ouest (Espagne, France, Finlande…)

Le grand 'gentil' loup !
Il tient toujours le rôle du "méchant" dans les contes de fées. Dans la réalité, il n’a pas bonne réputation non plus, malheureusement (parfois à tort !), alors que son cousin, le chien, est considéré comme le meilleur ami de l’homme…

 

La meute
Les loups sont des animaux très sociaux, qui vivent en meute de 8 à 20 individus. Il existe une hiérarchie bien établie entre les loups d'une meute : un seul animal est le chef et tous les autres animaux doivent lui obéir !

 

La chasse
Les loups sont carnivores et chassent en groupe. Au menu : souris, lapins, castors mais aussi cerfs, chevreuils, rennes et élans. Ils peuvent engloutir plus de 10 kg de viande en une seule journée mais aussi, rester à la diète pendant plusieurs jours…Les loups ont des sens bien développés : leur ouïe, leur excellent flair (odorat) et leur vue leur sont bien utiles pour chasser. De plus, ils ont une résistance à toute épreuve et peuvent effectuer des sauts de plus de 4,5 mètres !

Une communication ingénieuse
Les loups communiquent entre eux par des sons (hurlements, aboiements, grognements…) et par les attitudes qu’ils prennent (la queue entre les jambes, aller s’étendre sur le sol…)..

 

La reproduction
Seuls les individus qui, au sein de la meute, occupent un rang élevé peuvent se reproduire, ce qui assure au groupe une descendance plus forte et plus résistante. Cette période de reproduction a lieu à la fin de l’hiver ou au début du printemps. Environ 9 semaines plus tard naîtront 3 à 7 adorables louveteaux.

 

Les menaces
Le plus grand ennemi du loup, c'est l'homme !
Pendant des siècles, les loups ont été capturés, tués ou empoisonnés car l'homme a toujours eu peur que les loups ne les attaquent et tuent leur bétail.
Le loup est une espèce protégée dans l'Union européenne. Pourtant l’homme continue à tuer ces animaux, souvent par peur : on accuse l’animal de s’attaquer au bétail, parfois à tort. Dans d'autres pays, la chasse est toujours autorisée comme en Norvège.

Une autre menace qui pèse sur le loup est la réduction de son territoire. Les grands espaces sont réduits et les populations de loups se retrouvent divisées en petits groupes.